顎だけでなく、姿勢や生活習慣まで確認することが大切です
口を開けると顎が痛い、カクカクと音が鳴る、口を大きく開けられない、食事をすると顎が疲れる。このような症状が続いている場合、顎関節症の可能性があります。
顎関節症の代表的な症状は、「顎の痛み」「口の開けにくさ」「顎を動かしたときの音」の3つです。顎関節そのものに問題がある場合だけでなく、顎を動かす筋肉の緊張や、関節内にあるクッションのような組織のずれなど、いくつかの状態が含まれます。日本顎関節学会
顎関節症を改善するために大切なのは、痛みのある顎だけに注目するのではなく、「なぜ顎に負担がかかっているのか」を確認することです。
顎関節症が起こる仕組み
顎関節は、耳の少し前にある関節です。口を開けたり閉じたりするときには、顎関節だけでなく、こめかみや頬、首の周辺にある多くの筋肉が協力して動きます。
ところが、食いしばりや歯ぎしり、片側だけで噛む癖、硬いものを噛む習慣などが続くと、顎関節や周囲の筋肉に繰り返し負担がかかります。
さらに、長時間のデスクワークやスマートフォンの使用によって頭が前へ出た姿勢になると、首や肩の筋肉が緊張しやすくなります。その状態が続くことで、顎を動かす筋肉にも余分な力が入り、口の開けにくさや顎の疲労につながることがあります。
また、ストレスや緊張が強いと、無意識に上下の歯を接触させたり、顎に力を入れたりすることがあります。
つまり顎関節症は、一つの原因だけで起こるとは限りません。
- 「顎関節への負担」
- 「顎を動かす筋肉の緊張」
- 「首や肩を含めた姿勢」
- 「噛み方や食いしばりなどの習慣」
- 「ストレスや睡眠などの生活環境」
このような要素が重なり、症状が現れている可能性があります。
改善方法1 まずは顎の状態を正しく確認する
顎関節症の改善方法は、症状の原因や状態によって異なります。
顎関節の周辺に炎症が起きている場合、噛む筋肉が緊張している場合、関節内のクッションにずれが生じている場合では、必要な対応が同じとは限りません。
そのため、最初に確認したいのは次のような点です。
- どの動作で痛みが出るのか
- 口をどの程度まで開けられるのか
- 開閉時に顎が左右へずれていないか
- 音だけなのか、痛みも伴っているのか
- 頬やこめかみの筋肉に緊張がないか
- 首や肩のこり、頭痛を伴っていないか
- 食いしばりや歯ぎしりの自覚があるか
なお、痛みのない関節音は珍しいものではなく、必ずしも施術が必要とは限りません。一方、強い痛みや口の開けにくさが続く場合は、顎関節症以外の病気を除外するためにも、歯科や歯科口腔外科で診察を受けることが大切です。NIDCR（米国国立歯科・頭蓋顔面研究所）
改善方法2 顎関節と噛む筋肉の負担を減らす
症状が強い時期には、顎関節を必要以上に使わないことが大切です。
硬い食べ物や噛み応えの強い食品を避ける、ガムを長時間噛まない、大きなあくびや無理な開口を控えるなど、顎への負担を一時的に減らします。
また、安静にしているときは、上下の歯が常に接触している必要はありません。唇は閉じていても、上下の歯の間にはわずかな隙間がある状態が自然です。
パソコン作業や家事に集中しているときに歯を噛みしめていないか、定期的に確認してみましょう。食いしばっていることに気づいたら、肩の力を抜き、上下の歯を離します。
硬い食品や長時間の咀嚼を避けること、頬杖をやめること、上下の歯の接触に気づいたら離すことなどは、日本顎関節学会でも生活上の対策として紹介されています。
日本顎関節学会
改善方法3 顎を動かす筋肉の緊張を整える
顎を動かすときには、頬にある咬筋や、こめかみにある側頭筋などが働きます。
食いしばりや片側噛みが続くと、これらの筋肉に負担が集中し、硬くなったり疲れやすくなったりします。その結果、口を開けるときの痛みや、顎の重だるさにつながることがあります。
状態に応じて、筋肉への手技、温める方法、電気刺激、ストレッチ、顎の運動訓練などを行います。ただし、痛みを我慢して強く押したり、無理に口を大きく開いたりすると、かえって症状を強める可能性があります。
顎の運動やセルフケアは、自己流で無理に行うのではなく、身体の状態を確認したうえで専門家の指導を受けることが重要です。
改善方法4 首・肩・姿勢も一緒に確認する
顎の周辺を施術しても、しばらくすると症状が戻ってしまう方は、首や肩、姿勢まで確認する必要があります。
頭が身体より前に出た姿勢では、その重さを支えるために首や肩の筋肉へ負担がかかります。顎を引きすぎたり、反対に突き出したりする姿勢が習慣になると、顎周辺の筋肉にも余分な緊張が生じる場合があります。
当院では、顎関節や噛む筋肉だけでなく、首、肩甲骨、胸まわり、背中などの動きも確認します。必要に応じて骨盤や股関節を含めた立ち方、座り方、全身のバランスも確認します。
ただし、「姿勢を整えればすべての顎関節症が改善する」ということではありません。顎の状態と姿勢との関係には個人差があるため、実際の動きや症状を確認し、負担に関係している部分へ施術を行うことが大切です。
改善方法5 症状を繰り返す生活習慣を見直す
施術によって筋肉の緊張が和らいでも、顎へ負担をかける習慣が変わらなければ、症状を繰り返す可能性があります。
特に見直したいのは、次のような習慣です。
- 上下の歯を無意識に接触させる
- 片側だけで食べ物を噛む
- 頬杖をつく
- うつ伏せで寝る
- スマートフォンを長時間うつむいて見る
- パソコン作業中に頭が前へ出る
- 緊張すると強く食いしばる
- 睡眠不足や疲労が続いている
一度にすべてを変える必要はありません。まずは自分がどのような場面で顎に力を入れているのかを知り、できることから少しずつ修正していきます。
施術とセルフケアを組み合わせ、日常生活の中で顎にかかる負担を減らすことが、症状を繰り返しにくい状態につながります。
改善しないときは、他の病気がないか確認する
顎の痛みや口の開けにくさが、すべて顎関節症とは限りません。
歯や歯ぐきの病気、親知らずの炎症、関節の病気などでも似た症状が出ることがあります。強い痛みが続く、急に口が開かなくなった、腫れや発熱がある、顔の感覚に異常がある場合は、自己判断で様子を見ず、歯科や歯科口腔外科などの医療機関を受診してください。
適切な保存的治療を受けても強い痛みや開口障害が続く場合には、専門医による詳しい検査が必要になることもあります。
日本顎関節学会
顎だけを見るのではなく、負担が生まれた理由を確認する
顎関節症を改善するためには、痛みのある場所だけを施術するのではなく、顎に負担がかかっている理由を整理することが重要です。
顎関節や噛む筋肉の状態、首や肩の緊張、姿勢、食いしばり、噛み癖、仕事中の身体の使い方などを一つずつ確認します。そのうえで、身体の状態に合った施術とセルフケアを組み合わせていきます。
二日市駅前整骨院では、初回にカウンセリングと検査を行い、顎関節、噛む筋肉、首、肩、姿勢などを確認します。症状や身体の状態に応じて、手技やハイボルテージを用いた施術を行い、座り方や立ち方、食いしばりへの対策もお伝えします。
口を開ける、食事をする、会話をするという日常の動作を、痛みや不安を気にせず行える状態を目指します。
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